Trois navires #HerHustle Entretien avec Jaime Schmidt, fondateur de Schmidt's Naturals

Jaime Schmidt est la fondatrice de Schmidt's Naturals, une entreprise de soins personnels surtout connue pour son déodorant naturel. 

L'histoire de Jaime avec Schmidt's Natural commence de la même manière que Three Ships - en fabriquant des produits à la main dans la cuisine. Au début, Jaime s'est rendue sur les marchés fermiers pour vendre ses déodorants naturels, mais il n'a pas fallu longtemps pour que Schmidt's Naturals décolle. En 2017, Schmidt's Natural a atterri chez de grands détaillants, tels que Target, Costco et Walmart. La croissance rapide de l'entreprise a ensuite conduit à la vente de Schmidt's Naturals à Unilever.

Aujourd'hui, Jaime continue de travailler sur Schmidt's Naturals tout en explorant de nouvelles passions et entreprises. Plongeons dans cette interview passionnante et inspirante !

Parlez-nous un peu de vous et de ce qui vous a inspirée à lancer Schmidt’s Naturals.
J'étais une de ces enfants qui ne savaient jamais vraiment ce qu'elles voulaient devenir en grandissant. Cela a continué après l'université, et je me suis rapidement retrouvée à gravir les échelons de la hiérarchie d'entreprise dans les ressources humaines. J'étais en sécurité financièrement et en matière d'avantages sociaux, mais je me sentais insatisfaite et désireuse de plus d'autonomie et de créativité dans mon travail. J'ai déménagé à Portland, où je me suis engagée à une recherche d'âme, déterminée à découvrir ma passion et à révéler mes compétences inexploitées.

Après avoir poursuivi une série de loisirs et d'activités annexes (allant de la sculpture sur bois au design d'intérieur en passant par la tentative de culture d'éponges végétales), j'ai finalement trouvé ma voie à trente et un ans et enceinte de sept mois. Un cours de fabrication de shampoing DIY a éveillé ma passion pour la fabrication et la vente de produits de soins personnels naturels.

Ce qui a commencé par la création de produits pour ma famille et moi s'est rapidement transformé en vente sur les marchés fermiers de Portland. Reconnaissant le fort potentiel commercial de ce que je faisais, j'ai décidé de transformer mon passe-temps en une entreprise à temps plein en quelques mois. Je me suis lancée à fond dans le déodorant, où j'ai vu la plus grande opportunité. J'étais déterminée à fabriquer un produit qui ne ressemblait à rien d'autre dans le rayon des déodorants, avec de nouveaux ingrédients, parfums et un nouveau branding. J'entendais des témoignages sincères de clients qui alimentaient ma motivation et validaient ce que je faisais. Pour la première fois de ma vie, je me connectais enfin à mon travail à un niveau profond.

Nous aimons votre histoire sur la façon dont vous avez commencé à créer votre ligne de produits directement depuis votre cuisine, car nous, chez Three Ships, avons une histoire très similaire. Pouvez-vous partager avec nos lecteurs votre expérience à ce sujet ? 
Mes premiers lots étaient de 20 déodorants fabriqués sur ma cuisinière. En quelques années seulement, Schmidt’s produisait des lots de 20 000 unités dans une usine de fabrication à grande échelle. L'entreprise a déménagé dans 4 locaux différents en seulement 2 ans pour faire face à la demande croissante !

La fabrication en interne ajoutait des responsabilités à un environnement de démarrage déjà très exigeant. Il fallait tenir compte de l'approvisionnement en matières premières, ce qui nécessitait d'établir et de maintenir des relations avec les fournisseurs. De plus, la gestion d'une usine impliquait un plus grand nombre d'employés à gérer, ainsi que la navigation dans la complexité des équipements et des machines. La partie la plus difficile était la planification des stocks, car la demande est presque impossible à prévoir lorsque l'on se développe rapidement. Il s'agissait essentiellement d'un équilibre entre ne pas vouloir manquer de produits et ne pas avoir trop de capital immobilisé en matières premières ou en produits finis.

Comment avez-vous réussi à développer Schmidt Naturals et quand avez-vous commencé à voir une réelle traction ?
Les marchés de producteurs étaient une excellente occasion de rencontrer mes clients et de solliciter leurs commentaires, et même une seule vente de déodorant était un succès à mes yeux. Il n'a pas fallu longtemps avant que j'attire l'attention des détaillants et que j'obtienne des comptes de gros dans des chaînes locales réputées qui ont rapidement établi ma marque comme un acteur légitime. La distribution a continué de croître à l'échelle nationale et sur les marchés internationaux, grâce au bouche-à-oreille des clients.

Lorsque Schmidt’s a été présenté sur Fox et le Today Show en 2014, nous avons reçu une énorme affluence de trafic web et de ventes en ligne. Nous avons immédiatement alloué des ressources pour tirer parti de ces nouveaux soutiens en développant notre présence sur les médias sociaux, en investissant dans les relations publiques et en contactant des blogueurs et des éditeurs. Il n'a pas fallu longtemps avant que nos ventes en ligne représentent près de la moitié du chiffre d'affaires de l'entreprise, et les revenus générés par ces ventes sur le site web ont joué un rôle déterminant dans la création de flux de trésorerie pour l'entreprise, nous permettant d'étendre nos équipes de fabrication et d'opérations. Pendant ce temps, Schmidt’s a continué à décrocher d'importants comptes de détaillants nationaux, et en 2017, nous avons acquis suffisamment de visibilité pour être vendus dans les rayons de Target, Walmart et Costco.

Quel est votre plus grand défi en tant que chef d'entreprise ? Quelle est votre partie préférée du fait d'être chef d'entreprise ?
La capacité de faire en sorte que l'entrepreneuriat s'intègre aux autres aspects de votre vie peut être difficile, car vous êtes constamment confronté aux exigences de l'entreprise qui vous éloignent de vos amis, de votre famille et d'autres choses. Être aussi intentionnel et flexible que possible dans l'intégration de l'entreprise dans votre mode de vie vous aidera à protéger votre santé mentale et à préserver vos relations du stress extérieur. En même temps, l'exigence d'un équilibre entre vie professionnelle et vie privée est l'une de mes parties préférées du fait d'être entrepreneur. Cela vous oblige à établir des routines et à prioriser ce qui est important. Faire le pont entre les deux mondes en sollicitant les commentaires de vos amis et de votre famille sur votre entreprise peut également être amusant.

Vous avez récemment vendu Schmidt’s à Unilever (félicitations pour l'acquisition !), puis vous avez lancé votre propre société d'investissement. Comment s'est déroulé ce processus ? Et pourquoi avez-vous finalement décidé de vendre ?
Je n'ai pas créé mon entreprise avec l'intention de la vendre. En fait, cela ne faisait pas partie de mes préoccupations à mesure que l'entreprise grandissait. Mais quand Unilever et d'autres entreprises ont commencé à nous approcher, cela a eu du sens comme prochaine étape pour la marque.

Le paysage devenait de plus en plus concurrentiel, et je savais que Schmidt’s bénéficierait du soutien d'une entreprise comme Unilever, qui apportait de nouveaux canaux de distribution, des informations améliorées sur les consommateurs, une chaîne d'approvisionnement solide, et plus encore. De plus, notre croissance rapide et notre distribution étendue aux détaillants de masse avaient créé un besoin de capitaux externes, et nous avions commencé à explorer les options de financement.
Plus important encore, mon prochain chapitre de vie m'appelait, et j'étais impatiente d'appliquer tout ce que j'avais appris pour soutenir d'autres entrepreneurs souhaitant suivre mes traces. Je travaille toujours avec Schmidt’s, mais dans une capacité qui m'a libéré du temps pour des choses comme mon fonds d'investissement Color, l'écriture de mon livre Supermaker, et d'autres projets.

Où pouvons-nous vous trouver en ligne ?
Site web : schmidts.com
Instagram : @schmidtsnaturals
Instagram personnel : @jaimeschmidt

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